mars 2015 – Topette !

Inde de choc

On l’attendait, on l’imaginait, on l’appréhendait un peu aussi, et il est tel qu’on le pensait… immense, bouillant, grouillant, extravagant ce dernier pays de notre tour du monde, l’Inde !

En arrivant à Vârânasî, anciennement Bénarès (Les villes d’Inde changent progressivement leur nom pour retrouver celui qu’elles portaient avant l’indépendance ou reprendre une orthographe indienne plutôt qu’anglaise), à notre descente du car, nous avons été envahis par une nuée de conducteurs de rickshaws qui voulaient nous emmener dans toutes les guesthouses pour lesquelles ils étaient commissionnés (sauf dans celle qu’on avait réservée évidemment !) à des prix prohibitifs !!! Bienvenue en Inde ! La traversée de la ville pour rejoindre notre logement au calme, non loin du Gange, nous aura donné un aperçu de ce qui nous attend dans les cinq prochaines semaines, le pays le plus tumultueux de notre voyage…

A Vârânasî, une des grandes villes saintes du nord de l’Inde, on peut déambuler le long du Gange sur les ghâts, les escaliers en pierre, sans craindre d’être bousculé par un véhicule pétaradant et klaxonnant. Le plus cher désir des hindous est de venir mourir ici pour être incinéré sur les berges du fleuve et, ainsi, atteindre la paix éternelle, le nirvana, et briser le cycle des réincarnations. C’est pour eux une libération.

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Bilan Népal

Seul pays au monde dont le drapeau n’est pas rectangle (précisons de suite pour les tatillons qui pensent à d’autres drapeaux, qu’un carré est un rectangle dont la largeur et la longueur sont égales), le Népal a longtemps connu divers régimes monarchiques, puis une guérilla Moïste avant de devenir une République Fédérale après l’abolition de la monarchie le 28 mai 2008. Ce petit pays de 147 181 km² (0,23 fois la France) est enclavé entre les deux géants que sont la Chine et l’Inde mais possède sur son territoire huit des dix plus hautes montagnes du monde. Sa population est d’environ 30 millions d’habitants, sa capitale est Katmandou, la langue officielle est le népali et la devise est la roupie népalaise (NPR).

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Culte, culture, cultures et montagnes

Le plus grand stupa du Népal (et l’un des plus grand du monde) date du XIVe siècle et se situe à Bodhnath, à quelques kilomètres du centre de Katmandou. Bodhnath, c’est le lieu de pèlerinage bouddhiste le plus important au pays et il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le sanctuaire est situé en plein cœur du quartier où se sont regroupés de nombreux réfugiés tibétains ayant fuit leur pays à la suite de l’échec de leur soulèvement contre l’envahisseur chinois en 1959.

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Le bout de la Route

Autrefois Katmandou était l’ultime étape pour les hippies, c’était “le bout de la Route” comme une terre promise à la fin du “Hippie Trail”. Les hippies n’ont fait que passer sans laisser de trace et ont été remplacés par des hordes de “Trekkers” venus se frotter au toit du monde. Finis les pantalons pattes d’eph’, les volutes de fumées odoriférantes, les joies du “peace and love”, et bonjour les vêtements en Goretex, les chaussures de marche, les joies de la saine sueur et des ampoules aux pieds.

Située à 1350 mètres d’altitude au confluent de deux rivières (la Bagmati et la Bishnumati), Katmandou est entourée d’une couronne de montagnes de taille moyenne dans les contreforts de l’Himalaya. Avec Patan et Bhaktapur elles forment ce qu’on appelle la vallée de Katmandou qui regroupe environ 1,5 million d’habitants. La ville de Katmandou est la deuxième ville la plus polluée au monde après Mexico.

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Bilan Malaisie

Ancienne colonie britannique devenue indépendante le 31août 1957, toujours membre du Commonwealth, la Malaisie est une fédération de treize états et de trois territoires fédéraux. Ce pays est composé d’une partie continentale (Malaisie occidentale ou péninsulaire, celle que nous avons parcourue) et d’une partie insulaire (Malaisie orientale sur le tiers nord de Bornéo). C’est une monarchie constitutionnelle élective dont le roi actuel,Abdul Halim Madzam Shah (né en 1927), est le seul roi de Malaisie à avoir régné deux fois. D’une superficie de 329 750 km² (à peine la moitié de la France) le pays est peuplé par environ 30,5 millions d’habitants. La capitale de la Malaisie est Kuala Lumpur, la langue officielle est le malais et la monnaie le ringgit (MYR).

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Nuances de bleu et de vert…

Et on tourne encore le long de la côte malaisienne car, après notre escapade sur l’île de Singapour, nous sommes partis vers le sud est du pays et l’île Tioman.

Après avoir traversé pendant trois heures, en bus, les immenses champs de palmiers à huile, nous avons pris un ferry vers Tioman… et ses belles plages !

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Bilan Singapour

Singapour c’est à la fois une île, une ville et un état ! Colonie néerlandaise puis britannique, Singapour intègre la Fédération des Etats de Malaisie en 1963 puis la quitte pour devenir indépendante le 9 août 1965. Depuis cette date le Parti d’action populaire (PAP) domine la politique singapourienne et les 3 premiers ministres qui se sont succédés à la tête du pays en sont tous issus. Singapour peut être considérée comme une démocratie autoritaire pratiquant le libéralisme économique sans le libéralisme politique. Elle se situe au deuxième rang mondial en terme de densité de population et au troisième rang mondial en terme de PPA par habitants (le PPA permet de comparer les pouvoirs d’achats). Pas étonnant qu’on y trouve la plus grande concentration de millionnaires ramenée au nombre d’habitants ! D’une superficie de 699 km² pour une population de 5,3 millions d’habitants Singapour est en fait formée de 64 petites îles. Sa population est composée à 76,8% de chinois, 13,9% de malais, 7,9% d’indiens le peu qui reste provenant de divers pays notamment d’Occident. La capitale est bien sûr Singapour, les langues officielles sont l’anglais, le mandarin, le malais et le tamoul. La devise est le dollar de Singapour (SGD).

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Week-end à … Singapour

Rome étant décidément trop loin, nous avons décidé de passer un week-end à Singapour qui a l’intérêt d’être à deux pas. Cette ville-état est en effet reliée à la Malaisie par une digue d’un kilomètre de long réalisée en 1923 et que tout le monde ici appelle “The Causeway”.

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Bilan Vietnam

Le Vietnam est un pays communiste à parti unique et je ne peux pas résister au plaisir de citer l’article 4 de la constitution qui stipule : « Le Parti communiste du Vietnam, détachement d’avant-garde de la classe ouvrière, représentant fidèle des intérêts de la classe ouvrière, du peuple travailleur et de toute la nation, adepte du marxisme-léninisme et de la pensée de Ho Chi Minh, est la force dirigeante de l’État et de la société ». C’est du velours pour les oreilles ! Cet ancien protectorat français, dont l’indépendance fut déclarée le 2 septembre 1945 par Ho Chi Minh, connut 30 années de guerre, d’abord contre la France jusqu’à la défaite française de Diên Biên Phu en 1954, puis contre les USA avant de parvenir à la réunification du pays en 1976. D’une superficie de 331 212km² (à peine la moitié de la France) le pays est peuplé par environ 90 millions d’habitants. La capitale du Vietnam est Hanoï (bien que la plus grande ville du pays soit Ho-Chi-Minh-Ville ex Saigon), la langue officielle est le vietnamien et la monnaie le dong (VND).

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